Connu pour ses vidéos très critiques à l’égard des autorités béninoises, Steve Wotto a comparu ce lundi 11 mai 2026 devant la Cour de répression des infractions économiques et du terrorisme à l’ouverture de son procès. Arrêté le 21 avril 2026, il est poursuivi pour plusieurs chefs d’accusation, notamment le « harcèlement par le biais d’une communication électronique », « l’incitation à la rébellion » et « l’apologie du crime contre la sûreté de l’État ».
Dès l’ouverture de l’audience, le prévenu a rejeté l’ensemble des accusations portées contre lui et a plaidé non coupable. Toutefois, les débats ont rapidement été marqués par des tensions. Steve Wotto a pris la parole à plusieurs reprises sans y être autorisé, malgré les rappels à l’ordre du président de céans. Face à son insistance, le juge a dû frapper son maillet afin de rétablir le calme dans la salle. Après le retour à l’ordre, le prévenu est revenu sur les circonstances de son arrestation. Il a affirmé ne pas s’être caché et s’être lui-même présenté au commissariat de Bohicon après avoir appris qu’il était recherché. Il a ensuite expliqué avoir été transféré au Centre national d’investigations numériques à Cotonou, où il dit avoir vécu sa garde à vue dans un climat de peur, déclarant avoir « craint pour sa vie ».
Le juge a tenté de le rassurer en rappelant que les forces de l’ordre ont pour mission de protéger les citoyens et non de leur porter atteinte. L’un des moments les plus marquants de l’audience est intervenu lorsque la Cour a procédé à la lecture de passages du procès-verbal d’audition du prévenu. Selon ces extraits, Steve Wotto aurait déclaré devant les enquêteurs : « J’ai peur des conséquences de tout ce que j’ai publié… Si j’avais eu tôt l’information, je me serais suicidé. J’ai attiré la honte sur toute ma famille. »
Face à ces propos, le prévenu a tenté de s’expliquer à la barre. Cependant, la Cour a décidé de suspendre les débats sur le fond afin de lui permettre de développer ses arguments lors de la prochaine audience.
Le dossier a été renvoyé au 22 juin 2026.
