Dans un entretien accordé à CNN, Neymar a récemment rejoint Cristiano Ronaldo dans les critiques envers le niveau de la Ligue 1, affirmant que la Saudi Pro League (SPL) surpasse désormais le championnat français. Un jugement basé sur son expérience personnelle, après six années passées au Paris Saint-Germain et un récent transfert à Al-Hilal en Arabie saoudite.
Les critiques répétées envers la Ligue 1
Le débat sur le niveau de la Ligue 1 a été relancé lors des Golden Soccer Awards par Cristiano Ronaldo. Le quintuple Ballon d’Or n’avait pas mâché ses mots : “La France, c’est seulement le PSG, désolé. Les autres sont finis.” Une déclaration cinglante, venant d’un joueur qui n’a pourtant jamais évolué dans le championnat français.
Neymar, qui connaît intimement la Ligue 1 après avoir marqué 82 buts en 112 matchs sous le maillot du PSG, a nuancé cette critique tout en partageant l’opinion de Ronaldo. Selon le Brésilien, le niveau du championnat saoudien est désormais supérieur à celui de la Ligue 1. “La Ligue 1 a ses forces. C’est un championnat très relevé. J’ai joué dans ce championnat, je le connais bien. Mais aujourd’hui, je pense que la Saudi Pro League est meilleure,” a-t-il déclaré.
“Un pays en plein essor” : Neymar encense l’Arabie saoudite
Depuis son arrivée à Al-Hilal à l’été 2023, Neymar a découvert une nouvelle culture et un championnat en pleine transformation. Malgré une blessure qui a limité ses apparitions à sept matchs, le Brésilien se dit “positivement surpris” par l’évolution rapide du football en Arabie saoudite.
“Les joueurs de la Saudi Pro League sont meilleurs que ceux que j’ai croisés en France,” a-t-il ajouté. Il a également salué la dynamique de développement du pays : “Les gens, les villes, la culture… C’est un pays qui ne cesse de se développer. Et avec l’accueil de la Coupe du Monde 2034, ce sera incroyable.”
Un avenir incertain ?
Malgré ses éloges pour la Saudi Pro League, Neymar n’exclut pas un éventuel départ vers d’autres horizons, notamment vers la Major League Soccer (MLS) aux États-Unis. “Ce serait intéressant de reformer la MSN avec Messi et Suárez à Miami. Ce sont mes amis, et nous parlons encore. Je suis heureux ici à Al-Hilal, mais dans le football, tout peut arriver,” a-t-il confié.
La montée en puissance de la Saudi Pro League
Les critiques de Neymar et Ronaldo ne sont pas seulement une attaque contre la Ligue 1, mais aussi un signal de l’ascension fulgurante de la Saudi Pro League. Avec des investissements massifs et l’arrivée de stars internationales comme Karim Benzema, Sadio Mané, et Riyad Mahrez, le championnat saoudien devient un acteur incontournable du football mondial.
Face à cette concurrence, la Ligue 1 devra redoubler d’efforts pour conserver son attrait et son prestige sur la scène internationale. La question reste ouverte : la SPL est-elle réellement au-dessus, ou ces déclarations relèvent-elles davantage de la stratégie de promotion de ce championnat émergent ? Une chose est sûre, le football mondial est en pleine redéfinition.
