La République de Côte d’Ivoire a rendu un vibrant hommage à M. Édouard Loko, président de la Haute Autorité de l’Audiovisuel et de la Communication (HAAC) du Bénin et secrétaire exécutif du Réseau des Instances Africaines de Régulation de la Communication (RIARC), en l’élevant à la dignité de Commandeur de l’Ordre du Mérite de la Communication.
La distinction lui a été décernée lors d’une cérémonie solennelle présidée à Abidjan par le ministre ivoirien de la Communication et porte-parole du gouvernement, Amadou Coulibaly, agissant au nom du Président de la République de Côte d’Ivoire, Alassane Ouattara, Grand Maître de l’Ordre national ivoirien.
Placée sous le parrainage de Me René Bourgouin, président de la Haute Autorité de la Communication Audiovisuelle (HACA) de Côte d’Ivoire, la cérémonie a réuni plusieurs personnalités de premier plan du secteur de la régulation des médias en Afrique, notamment des représentants des instances de régulation du Maroc, du Sénégal et du Tchad. Cette forte mobilisation témoigne de la considération dont jouit Édouard Loko au sein des institutions africaines chargées de la promotion de la liberté de la presse, de l’éthique journalistique et de la régulation audiovisuelle.
Dans son allocution, le ministre Amadou Coulibaly a retracé le riche parcours professionnel du récipiendaire. Il a salué un homme dont l’engagement constant dans le secteur des médias l’a conduit à exercer d’importantes responsabilités au sein des organisations professionnelles béninoises avant d’accéder à la vice-présidence puis à la présidence de la HAAC. Le ministre ivoirien a également rappelé les fonctions exercées par Édouard Loko en qualité de chargé de mission auprès du président Patrice Talon ainsi que les distinctions déjà reçues dans son pays, notamment son élévation au grade de Grand-Croix.
Au-delà de la reconnaissance de son parcours national, cette distinction récompense également son action à l’échelle continentale à travers le RIARC, où il œuvre au renforcement de la coopération entre les autorités africaines de régulation de la communication et à la promotion de médias responsables au service de la démocratie et du développement.
Le ministre ivoirien s’est par ailleurs félicité du caractère hautement symbolique de cette cérémonie, organisée le même jour que la première visite officielle en Côte d’Ivoire du nouveau président de la République du Bénin, Romuald Wadagni. Une coïncidence qui illustre la qualité des relations fraternelles et de coopération entre Cotonou et Abidjan.
Très ému au moment de recevoir cette distinction, Édouard Loko a exprimé sa profonde gratitude au président Alassane Ouattara pour cette marque de confiance et d’estime. Il a également adressé ses remerciements à Me René Bourgouin, qu’il a qualifié de « grand frère », ainsi qu’au ministre Amadou Coulibaly pour l’honneur qui lui est fait. Le président de la HAAC du Bénin a enfin chargé le ministre ivoirien de transmettre ses sincères remerciements au chef de l’État ivoirien et à l’ensemble du gouvernement de Côte d’Ivoire.
Cette élévation à la dignité de Commandeur de l’Ordre du Mérite de la Communication vient consacrer plusieurs décennies d’engagement au service du journalisme, de la régulation des médias et du renforcement des institutions de communication en Afrique. Elle constitue également une reconnaissance du rôle croissant joué par le Bénin dans la promotion de la bonne gouvernance médiatique sur le continent.
