Le 11 novembre, une date qui, en France et dans plusieurs pays, marque l’Armistice de la Première Guerre mondiale, est également célébrée en Chine comme la Journée des Célibataires. Cet événement, devenu l’une des plus grandes journées de shopping au monde, trouve ses racines dans une tradition étudiante des années 1990 et s’est transformé en une gigantesque opération commerciale.
Une fête née sur les bancs de l’université
La Journée des Célibataires a vu le jour à l’Université de Nankin en Chine dans les années 1990, quand un groupe d’étudiants a souhaité créer un événement en opposition à la Saint-Valentin. L’idée était simple : honorer ceux qui ne sont pas en couple et leur permettre de se faire plaisir, tout comme les couples le font lors de la fête des amoureux, le 14 février. La date du 11 novembre (11/11) a été choisie pour son symbole : les quatre chiffres « 1 » évoquent la solitude, faisant du 11 novembre la journée parfaite pour les célibataires.
Le rôle de Jack Ma et la montée en puissance du shopping en ligne
Au début des années 2000, alors que le commerce en ligne se développe en Chine, la Journée des Célibataires prend une nouvelle dimension grâce à Jack Ma, fondateur d’AliBaba. En 2009, il décide de transformer cette journée en une opportunité commerciale à grande échelle, en lançant une série de promotions massives, à la manière du Black Friday aux États-Unis. Ce pari se révèle payant : dès la première édition, les ventes atteignent 7 millions de dollars en une seule journée.
Depuis, le « Single’s Day » est devenu une véritable institution commerciale, avec des records de ventes chaque année. Par exemple, en 2010, les ventes explosent avec un chiffre d’affaires de 135 millions de dollars, soit une augmentation de 1700 % par rapport à l’année précédente. En 2023, les estimations atteignent des sommets avec 84 milliards de dollars dépensés, multipliant par 10 000 les ventes en l’espace de 15 ans.
Une journée qui séduit les marques du monde entier
Face au succès du 11 novembre en Chine, les marques internationales se sont rapidement intéressées à cette journée. Aujourd’hui, de nombreuses enseignes occidentales participent aux promotions du « Single’s Day », notamment dans les secteurs de la mode, de la cosmétique et de la technologie. Cette journée, qui s’étend désormais sur deux semaines pour maximiser les ventes, se termine toujours le 11 novembre, rassemblant des milliards de consommateurs en ligne.
Une célébration entre tradition et commerce
Derrière son apparence commerciale, la Journée des Célibataires conserve un sens symbolique fort : elle célèbre l’indépendance et l’amour-propre de ceux qui n’ont pas de partenaire, dans une société où les fêtes sont souvent centrées sur le couple. Au fil des ans, cette journée est devenue un rendez-vous incontournable pour les consommateurs, transformant le 11 novembre en une fête mondiale du shopping et du célibat.
