Au Bénin, le numérique est désormais présenté comme l’un des principaux piliers de la transformation économique et sociale. L’État multiplie les investissements dans la digitalisation des services publics, encourage l’innovation, soutient l’émergence de l’intelligence artificielle, modernise le système éducatif et affiche sa volonté de bâtir une économie fondée sur le savoir, la technologie et l’innovation. Cette orientation stratégique est largement saluée, tant elle ouvre de nouvelles perspectives pour la jeunesse, les entreprises et le développement du pays.
C’est dans ce contexte que la décision prise dans la nuit du 3 au 4 août 2026 par les trois opérateurs de téléphonie mobile présents au Bénin – MTN, Moov Africa et Celtis – de retirer de leurs catalogues plusieurs offres Internet illimitées, notamment le forfait à 5 000 FCFA ainsi que certaines offres familiales, suscite de nombreuses interrogations.
Au-delà d’une simple évolution commerciale, cette situation invite à une réflexion plus profonde. Les réseaux GSM accompagnent-ils réellement la vision nationale qui fait du numérique un levier stratégique de développement ? Les politiques tarifaires actuellement observées favorisent-elles l’inclusion numérique ou risquent-elles, au contraire, d’élargir la fracture numérique entre les citoyens ?
Ces questions méritent d’être posées au regard des ambitions affichées par le pays. Comment encourager des milliers de jeunes à se former aux métiers du numérique, de l’intelligence artificielle, du développement informatique, de la cybersécurité ou de la science des données si l’accès à Internet devient de plus en plus coûteux ? Comment promouvoir l’innovation et l’entrepreneuriat numérique lorsque le principal outil de travail représente une charge financière difficilement supportable pour une grande partie de la population ?
Dans quelques semaines, les universités et établissements d’enseignement supérieur accueilleront de nouveau des milliers d’étudiants. Pour eux, Internet n’est plus un simple moyen de communication. Il constitue une bibliothèque numérique, une salle de cours permanente, un outil de recherche scientifique, un espace de collaboration et parfois même leur unique moyen d’accéder aux ressources pédagogiques.
L’offre Internet illimitée à 5 000 FCFA représentait, pour beaucoup, l’option la plus adaptée à leurs moyens. Sa disparition soulève une autre préoccupation : combien de familles pourront désormais supporter des dépenses nettement plus élevées pour permettre à leurs enfants de poursuivre normalement leurs études et leurs recherches universitaires ?
La problématique dépasse d’ailleurs le seul cadre de l’enseignement supérieur. Entrepreneurs, développeurs, créateurs de contenus, commerçants, travailleurs indépendants, artisans et petites entreprises utilisent quotidiennement Internet pour produire, communiquer, vendre, apprendre et créer de la valeur. Aujourd’hui, la connexion Internet ne peut plus être considérée comme un simple service de confort ; elle est devenue une infrastructure essentielle du développement économique.
Il serait toutefois injuste d’ignorer les réalités auxquelles les opérateurs de télécommunications sont confrontés. Les investissements dans les infrastructures, les coûts d’exploitation, les exigences de qualité de service et les impératifs de rentabilité constituent des défis réels. Mais ces contraintes doivent-elles nécessairement conduire à un accès moins abordable pour les consommateurs ? Ne serait-il pas possible de concilier les exigences économiques des entreprises avec l’ambition nationale de démocratiser l’accès au numérique ?
Dans cette perspective, il apparaît souhaitable que le Gouvernement engage un cadre de concertation avec les opérateurs de télécommunications, les autorités de régulation et les représentants des consommateurs afin d’examiner les solutions susceptibles de préserver un Internet accessible au plus grand nombre. Une telle démarche permettrait de rechercher un équilibre durable entre la viabilité économique des entreprises et les objectifs d’inclusion numérique poursuivis par l’État.
Faire du numérique un véritable levier de développement ne consiste pas uniquement à investir dans les infrastructures ou à élaborer des politiques publiques ambitieuses. Cela suppose également de garantir aux citoyens les moyens concrets d’accéder aux outils numériques. Sans un Internet financièrement accessible, les objectifs de transformation numérique risquent de se heurter aux réalités du pouvoir d’achat.
Le débat mérite donc d’être ouvert, avec responsabilité et dans l’intérêt général. Car une ambition numérique ne se mesure pas seulement à la qualité de la vision portée par les pouvoirs publics ; elle se mesure aussi à la capacité de chaque citoyen à se connecter, à apprendre, à innover et à participer pleinement à l’économie numérique.
Et vous, quel devrait être, selon vous, le prix d’un forfait Internet illimité réellement accessible à la majorité des Béninois ?
