Le mardi 17 décembre 2024, la coopération militaire entre la France et le Bénin a franchi une nouvelle étape importante. Lors d’une cérémonie officielle organisée sur une base de l’armée de terre, la France a remis au Bénin 15 véhicules de l’avant blindés, accompagnés de deux bus de transport pour les Prytanées militaires de Bembèrèké et de Natitingou, ainsi qu’une dizaine de matériels de génie destinés à renforcer la sécurité dans les régions du nord du pays. Ce don a été salué par les autorités béninoises et françaises comme un symbole fort de la solidité des relations bilatérales entre les deux pays.
Une coopération stratégique renforcée
En remettant officiellement les clés de ces équipements militaires au Ministre de la Défense nationale, Fortunet Alain NOUATIN, l’Ambassadrice de France près le Bénin, Madame Nadège CHOUAT, a exprimé sa satisfaction quant à l’étroite collaboration entre les deux armées. Elle a réaffirmé l’engagement de la France à soutenir le Bénin dans la lutte contre les menaces sécuritaires, en particulier le terrorisme qui sévit dans la sous-région.
Le ministre béninois a, de son côté, souligné que la construction d’un outil de défense moderne et efficace nécessite des partenariats solides. « La France est aujourd’hui un partenaire stratégique dans ce combat, et les Forces Armées Béninoises apprécient le coup de pouce opérationnel qu’elles reçoivent d’un partenaire de longue date », a-t-il déclaré.
Des moyens de pointe pour des défis majeurs
Ces nouveaux véhicules blindés viennent s’ajouter aux 15 unités similaires déjà offertes par la France en 2023. Ils permettront aux forces armées béninoises, dirigées par le Général de Division Fructueux GBAGUIDI, Chef d’État-Major Général, de renforcer leurs capacités opérationnelles face aux groupes terroristes qui opèrent dans le nord du pays. Des équipements tels que les jumelles de vision nocturne, les drones de surveillance, et les équipements de déminage récemment offerts témoignent de la diversité des soutiens apportés par la France pour sécuriser les frontières béninoises.
La cérémonie a également vu la participation de Stéphane MUND, Ambassadeur de l’Union Européenne au Bénin, un autre partenaire clé dans la lutte contre l’insécurité régionale, ainsi que des membres du Haut Commandement militaire béninois.
Un partenariat au-delà du matériel
La coopération entre la France et le Bénin ne se limite pas à la fourniture de matériels. Elle comprend également un volet crucial : la formation. Ces derniers mois, des mécaniciens de l’armée béninoise ont été formés en France pour assurer la maintenance des véhicules blindés, garantissant ainsi leur durabilité sur le terrain. De plus, des formations de pilotes d’hélicoptère et des programmes de renforcement des capacités de l’armée de l’air témoignent d’une vision commune pour une montée en puissance des forces armées béninoises.
Un aspect remarquable de cette coopération est le soutien aux jeunes militaires et aux enfants de troupe. À travers ces initiatives, la France participe activement à la promotion de l’éducation et à la préparation de la future génération de chefs militaires au Bénin.
Une lutte commune contre le terrorisme
Face aux menaces croissantes dans la sous-région, cette collaboration multiforme entre le Bénin et la France est essentielle pour relever les défis sécuritaires communs. « Soyez rassurés du bon usage de ces matériels sur le terrain pour des victoires sur l’ennemi, » a assuré le Ministre Fortunet Alain NOUATIN, en promettant une utilisation optimale des équipements pour protéger le territoire national.
Les relations entre les deux pays, bâties sur des décennies de coopération, se renforcent dans un contexte où la lutte contre le terrorisme nécessite des efforts conjoints, des ressources modernisées et un partage d’expertise.
