Du 5 au 9 mai 2025, Cotonou est le théâtre d’un événement scientifique majeur : la deuxième édition du Forum Africain sur la Recherche et l’Innovation (FARI 2), organisée en partenariat avec la CEDEAO à l’occasion de son 50e anniversaire. La cérémonie d’ouverture s’est tenue au Dôme du Sofitel Hôtel Ibis, en présence de nombreuses personnalités politiques, économiques, scientifiques et culturelles du continent.
Parmi les invités de marque figuraient le ministre de l’Intérieur et de la Sécurité Publique Alassane SEIDOU (représentant le Chef de l’État béninois Patrice TALON), le président de l’Assemblée nationale Louis VLAVONOU, le président de la Cour Constitutionnelle Dorothée SOSSA, l’ancien Premier ministre Lionel ZINSOU, et la Commissaire de la CEDEAO au Développement Humain et aux Affaires Sociales, la Professeure Fatou Sow SARR.
Un forum pour une Afrique innovante et souveraine
Né de la volonté des leaders ouest-africains de faire de la science et de la technologie les piliers d’un développement durable, le FARI constitue un espace de réflexion stratégique sur la place de la recherche dans les politiques publiques africaines. Ce forum ambitionne notamment de répondre à des questions cruciales :
- Comment créer un environnement propice à l’éclosion de jeunes innovateurs ?
- Comment transformer l’énergie entrepreneuriale de la jeunesse en solutions concrètes et durables pour le continent ?
- Comment mettre en place des politiques nationales inclusives de soutien à l’innovation ?
Dans son mot d’accueil, la ministre de l’Enseignement supérieur et de la Recherche scientifique, Professeure Éléonore YAYI LADEKAN, a réaffirmé l’engagement du Bénin et de la CEDEAO à bâtir une souveraineté africaine fondée sur la science, l’innovation et l’entrepreneuriat. Elle a rappelé que la première édition du FARI, tenue à Abuja en 2022, avait jeté les bases de cette dynamique continentale, en insistant sur la nécessité de financer durablement l’innovation et de renforcer la coopération scientifique régionale.
Un hommage à l’intelligentsia béninoise
Prenant la parole à son tour, la Commissaire Fatou Sow SARR a salué le leadership du Bénin en matière d’intégration régionale. Elle a souligné la portée symbolique de l’organisation du forum à Cotonou, terre d’intellectuels et d’innovateurs. Elle a aussi rendu hommage au Professeur Honorat AGUESSY, figure emblématique du savoir béninois, qu’elle a qualifié de mentor dans sa trajectoire intellectuelle.
Un pari sur la jeunesse africaine
Le ministre de l’Intérieur, Alassane SEIDOU, représentant le Chef de l’État, a quant à lui mis en lumière la vision du président Patrice TALON : faire de la jeunesse le moteur de la transformation technologique du continent. « Le thème du forum, Jeunesse africaine, innovation et entrepreneuriat : bâtir un avenir durable, est une boussole pour nos politiques publiques. Le Bénin y croit fermement », a-t-il déclaré. Il a annoncé la participation de plus de 75 startups de l’espace CEDEAO et l’attente de plus de 20 000 visiteurs au cours des cinq jours d’exposition, de débats et de réseautage.
Lancement officiel et conférence inaugurale
À l’issue des discours officiels, la conférence inaugurale a été animée par l’ancien Premier ministre Lionel ZINSOU, figure reconnue de la finance et du développement en Afrique. La cérémonie s’est achevée par la coupure symbolique du ruban, marquant le démarrage officiel des activités du FARI 2.
Ce forum, qui se poursuit jusqu’au vendredi 9 mai 2025, incarne une Afrique confiante, tournée vers l’avenir, misant sur l’intelligence de sa jeunesse pour écrire une nouvelle page de son histoire.
